
当Michi Benthaus躺在医院病床上,下半身失去知觉时,她曾以为自己的太空梦彻底破碎了。那只陪伴她度过最艰难康复期的毛绒河马,似乎也在提醒她:有些梦想大庆股票配资,终究只能留在地球上。
七年后的这个冬天,这只河马将和她一起,飞向100公里高空的太空边缘。
一个被改写的"不可能"
在美国中部时间12月18日上午10点的发射窗口,Blue Origin的NS-37任务将书写人类航天史的新篇章——33岁的Michi Benthaus将成为首位进入太空的轮椅使用者。这不是一次普通的太空旅游,更不是一场公关秀。它代表着一个更深刻的转变:我们正在重新定义"谁有资格去太空"。
数字本身就足够震撼:在超过五十年的载人航天历史中,现在才有第一位身体残障人士进入太空。要知道,美国近五分之一的人口有残障,约四分之一的成年人有残障。这意味着,过去半个多世纪里,我们把太空之门对四分之一的人类紧紧关闭。
历史上不是没有机会。早在1960年代,11位聋人就参与了NASA的失重实验,1985年NASA"记者进太空"计划的决赛选手中也有截瘫人士。但挑战者号的灾难,让这些尝试戛然而止。从那以后,"完美健康"成了进入太空的隐形门槛,直到今天。
展开剩余85%这次约10分钟的亚轨道飞行,究竟能改变什么?
从工程师到先锋者
Michi的故事,本不该如此曲折。
作为欧洲航天局(ESA)的航空航天和机电工程师,她的职业生涯一直致力于国际行星探索的科学合作。航天,本就是她的日常工作。但在事故发生前,她就觉得成为宇航员"遥不可及"——即便作为健全人,那扇门似乎也没为她敞开。
2018年,一场山地自行车事故彻底改变了一切。脊髓损伤让她从腰部以下瘫痪。她在社交媒体上写道:"我以为我的太空梦在事故后永远结束了。"康复的日子漫长而艰难,那只毛绒河马成了她唯一的慰藉。
转折来得意外。2024年,在慕尼黑的一个无人机比赛上,她遇到了前SpaceX高管Hans Koenigsmann。她问了一个简单却沉重的问题:"像我这样的人,也能成为宇航员吗?"
Koenigsmann的回答是邀请她一起飞向太空。但这个"一起",意味着一场艰巨的准备。
早在2022年,Michi就成为了AstroAccess项目的大使。她参加了抛物线飞行,首次体验零重力。这不是娱乐项目——她完成了18次抛物线测试,研究轮椅使用者如何在失重环境中移动、固定设备和保持安全。她完成了模拟宇航员任务,工作之余还参加轮椅网球等运动,让自己的身体和心理都做好准备。
但最大的挑战,是如何进入那个狭小的太空舱。
Blue Origin为她改造了Airstream拖车的门槛和无障碍淋浴设施,建造了转移长凳帮助她跨越舱门进入座位。更关键的是应急预案:如果发射台出现问题,她可以滑到舱门,Koenigsmann会帮助她撤离。
这些细节听起来琐碎,却是打破障碍的关键。它们证明:技术从来不是阻碍,真正的障碍是我们有没有意愿去改变。
不只是一次飞行
Michi的背后,站着一群同样坚定的人。
AstroAccess成立于2021年,是一个由30多个合作组织组成的网络,拥有60多名志愿者,包括航空航天CEO、残障权益倡导者、科学家和工程师。他们的目标听起来宏大却简单:"如果我们能让太空变得无障碍,我们就能让任何空间变得无障碍。"
这不是口号。2021年10月17日,AstroAccess完成了首次抛物线飞行任务,让残障科学家、退伍军人、学生、运动员和艺术家体验失重,测试无障碍工具。至今,他们已完成5次微重力任务,测试了触觉图形导航、手语理解、五点式安全带对接等技术。他们的研究成果发表在《Acta Astronautica》等学术期刊上,2025年7月,他们还与Blue Origin合作,为聋人和听障宇航员制定最佳实践。
这些努力正在产生连锁反应。欧洲航天局已宣布计划发射首位身体残障宇航员。2021年,腿部装有金属假肢的Hayley Arceneaux搭乘SpaceX的Inspiration4完成了飞行。裂缝正在扩大。
更重要的是,为残障人士设计的无障碍解决方案,往往能提高所有宇航员的安全性和效率。残障人士适应不适合环境的能力,甚至可能在太空飞行中成为优势。这颠覆了传统认知:也许问题不在于"残障人士能否适应太空",而在于"太空环境能否为所有人设计"。
争议与现实
但现实远没有那么乐观。
Blue Origin此前曾因一次全女性太空游客飞行遭到批评,乘客包括Katy Perry、Gayle King和贝索斯的妻子,被指为"公关灾难"。太空旅游本身的高昂成本,与"包容性"的承诺之间,存在着难以调和的矛盾。10分钟的飞行价格不菲,普通残障人士根本无法负担。
更严峻的是政治环境的变化。NASA已遵循特朗普政府的行政命令,删除了所有多元、平等和包容(DEI)举措,包括对残障人士的支持。NASA对宇航员的要求是近乎完美的健康和能力,这将大量人群排除在外。政策的钟摆正在摆向另一个方向。
这次飞行的长期影响难以预测。亚轨道的10分钟体验,与长期轨道任务有着本质区别。Michi的成功,是否真能推动NASA、ESA等政府机构改变标准?还是只会成为商业航天的营销素材?
没人知道答案。
重新定义"谁能去太空"
但改变确实在发生。
商业太空飞行行业,特别是太空旅游,正在通过为更多元人群提供任务机会,改善太空飞行的无障碍性。这是政府航天机构受限于预算和政策而无法做到的。商业航天的灵活性,正在创造新的可能。
当残障人士平等获得所有工作机会,承担人类最复杂任务时,社会观念就会改变。Michi的飞行,或许无法立即重塑NASA的政策,但它能改变人们对"谁能去太空"这个问题的想象。它证明,通过设计可以改变谁能到达曾经被认为遥不可及的地方。
更深层的意义在于:我们如何定义"能力"?
几十年来,航天领域对"理想宇航员"的定义是:完美的视力、听力、健康的四肢、强壮的体魄。但太空环境本身就是极端的、反人类的——所有人在太空中都是"残障"的。我们需要宇航服来呼吸,需要固定装置来移动,需要辅助设备来完成任务。从这个角度看,残障人士长期适应辅助设备的经验,反而可能成为优势。
Michi自己说得很明白:"残障人士的太空旅行仍处于早期阶段。我可能是第一个,但绝不打算成为最后一个。"
那只河马知道答案
那只陪伴Michi度过最黑暗时刻的毛绒河马,将在太空中失重漂浮。这个看似微不足道的细节,或许才是这次飞行最动人的部分——它提醒我们,太空探索从来不只是关于技术突破和商业利益,更是关于人类如何定义自己的可能性。
10分钟的飞行能改变什么?
它改变不了太空产业的格局,无法立即重塑NASA的政策,也不会让太空旅游变得人人可及。但它能改变一个问题的答案。
当下一个坐在轮椅上的孩子,仰望星空时问"像我这样的人能去太空吗?"——答案不再是"不可能",而是"为什么不呢?"
而那只河马,会在照片里告诉他们:梦想从未破碎,它只是在等待合适的时机,以你想象不到的方式实现。
写在最后:
截至目前,Blue Origin已将86人送上太空。Michi将是其中最特殊的一位,但我们更希望她有一天不再"特殊"——当残障人士进入太空成为常态,当我们不再需要用"首位"来标注她的身份,那才是真正的胜利。
正如AstroAccess所相信的:如果我们能让太空变得无障碍大庆股票配资,我们就能让任何空间变得无障碍。这个冬天的10分钟,或许就是那个起点。
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